Impression bien étrange causée par ce concert du cycle Haydn du Théâtre du Châtelet! Qu'est-il arrivé à l'Academy of Saint Martin in the Fields et à son chef fondateur Sir Neville Marriner? Les années ont passé, certes, depuis l'époque où la formation figurait en tête du hit parade des interprètes de la musique du XVIIIe siècle, et les baroqueux ont plié les oreilles à une autre approche des oeuvres de cette période, mais de là à tomber dans une médiocrité aussi grise, il y a loin. On reste pantois devant cette absence de personnalité, d'intentions, d'options, de couleurs. Comme le négatif d'un photo, aussi bien dans la symphonie n°31 de Mozart que dans la symphonie n°104 de Haydn. Oublions vite.

La très belle Magdalena Kozena était la soliste de la cantate Arianna a Naxos de Haydn des deux airs de Sesto de La clemenza de Tito de Mozart et d'un air Paride e Elena de Gluck. Cette ravissante personne a un fort tempérament d'interprète et un sens musical certain qui lui permettent de chanter avec une projection dramatique permanente apte à séduire les foules et qui passe bien au disque. Cela lui permet d'utiliser avec une efficacité maximale des moyens assez réduits.

Car la voix n'est pas puissante, ni longue, ni très en place. Le medium est instable et peu timbré, l'aigü plus facile mais souvent tubé, ce qui est étrange pour une mezzo, et la puissance se cherche beaucoup dans les joues, ce qui n'est guère recommandé ni beau. D'ailleurs, ayant eu le tort d'enchaîner ses trois airs d'opéra en deuxième partie, la cantatrice termine le célèbre Parto parto de Sesto dans les plus grandes difficultés. Mais là encore, l'expression reste forte.

Une personnalité, sans aucun doute, mais qui sera plus à l'aise dans Chérubin au prochain festival d'Aix-en-Provence qu'elle ne le fut dans ce répertoire et surtout l'an dernier dans l'Orphée de Gluck sur cette même scène!