Triste été lyrique salzbourgeois pour l’amateur de grand répertoire, pour qui la seule contribution de cette année, un Fidelio pas même présenté en version scénique, s’avère sous la baguette molle et instable de Daniel Barenboïm d’une médiocrité indigne de la réputation du festival et surtout du prix des places toujours aussi mirobolant.

Parfaitement aboutie et subtilement maîtrisée, l’action scénique de Nono dédiée aux héroïnes du communisme présentée à Salzbourg redéfinit d’une manière salutaire la notion de musique engagée, loin des querelles partisanes et des idéologies poussiéreuses. Une leçon de probité musicale et théâtrale, d’humilité au service de l’humanité, lyrique et empreinte d’amour.

Magdalena Kožená et Mitsuko Uchida présentent à Salzbourg un programme éclectique sinon disparate, qui malheureusement n’avantage pas toujours la voix de la chanteuse, dont les limites ressortent d’autant mieux qu’on les entend les unes après les autres au fil des répertoires, malgré une pianiste imaginative en diable. Du talent mais beaucoup de scories.

Curieuse association pour ce troisième programme symphonique salzbourgeois des Wiener Philharmoniker, où après l’excellente surprise d’une Arcana furieuse et bruitiste, Riccardo Muti use de tout son métier pour favoriser l’audition d’une Faust-Symphonie de Liszt demeurant, même à ce niveau de qualité, un ouvrage bavard.

La Tétralogie de Tankred Dorst confirme ses qualités et ses défauts : bien imaginée, esthétique, moins statique que par le passé, elle reste complaisamment dirigée, passablement chantée et insuffisamment creusée dans le détail du travail de théâtre. Une leçon peut-être pour l’avenir de la Colline à l’aube d’une nouvelle ère entre conceptualité et savoir-faire.

À la croisée de l’histoire de l’Allemagne et du festival de Bayreuth, le Parsifal de Stefan Herheim tient toutes ses promesses, sous la baguette fervente de Daniele Gatti et malgré un plateau seulement honnête. De quoi sublimer le message humaniste du dernier chef-d’œuvre wagnérien en replaçant la douceur au centre de la question de la grâce.

En clôture d’Orange 2009, la double interprétation d’un Roberto Alagna souverain dans l’inconstant Turiddu comme dans le pathétique Canio, une distribution de niveau discographique et la direction raffinée de Georges Prêtre font entrer les ouvrages véristes Cavalleria rusticana et Pagliacci parmi les soirées historiques des Chorégies.

Après Lang Lang et Yundi Li, DG a parié de nouveau sur la Chine en incorporant à son écurie pianistique la jeune Yuja Wang, 22 ans, dont les doigts infaillibles et l’apparence physique sont ceux d’un parfait produit marketing. Au mépris malheureusement d’une donnée fondamentale dans ce circuit où l’on peut disparaître aussi vite que l’on est apparu : la maturité.

Après une année sabbatique, Thomas Quasthoff avait réservé son grand retour au festival de Verbier 2009, où il s’est produit à plusieurs reprises. La soirée consacrée à la Belle Maguelone de Brahms, desservie par un accompagnement pianistique sans réel soutien, offre toujours, malgré quelques signes de fatigue, une magnifique expérience musicale.

Sublime récital d’Aldo Ciccolini au Festival de Radio France et Montpellier, où les interprétations de deux sonates de la période française de Mozart et du deuxième livre des Préludes de Debussy respirent une telle évidence qu'elles déjouent le commentaire et embarrassent le dithyrambe. Le témoignage d’un grand maître du piano d'aujourd'hui.