Au milieu de nouvelles productions salzbourgeoises toutes décriées pour un aspect ou un autre, la Traviata confiée à Willy Decker tire son épingle du jeu par sa mise en scène en compte à rebours contre la mort, l'excellente direction de Carlo Rizzi et un plateau où la Violetta bouleversante d'Anna Netrebko brûle les planches.

Avant-goût d'un festival 2006 consacré aux vingt-deux ouvrages lyriques du divin Mozart, Salzbourg propose d'ores et déjà un Mitridate confié à Günter Krämer et Marc Minkowski. L'occasion de vérifier que le questionnement d'une oeuvre, quand une idée forte le sous-tend, peut aboutir à un spectacle passionnant.

Avant-dernier programme symphonique des Wiener Philharmoniker à Salzbourg sous la direction enflammée et dionysiaque de Valery Gergiev, dans un programme autour de la mort et de la mer, culminant dans une Shéhérazade de Rimski à couper le souffle. Un concert exaltant de plus à l'actif d'une équipe qui fonctionne à merveille.

En cet été sans Ring sur la Colline et après la débâcle de Parsifal, Wolfgang Wagner a reprogrammé pour la dernière fois l'une des productions favorites du public de ces dernières années : le Lohengrin de Keith Warner. Vision nocturne, tourmentée, esthétique en diable, servie par le couple phare du Bayreuth de notre époque : les époux Seiffert-Schnitzer.

Après Genève et Paris, Bayreuth ! 2005 restera l'année de Tristan ; mais dans le temple wagnérien, si la nouvelle mise en scène de Christoph Marthaler se démarque par la pertinence d'idées pas toujours abouties, la direction d'Eiji Oue et le plateau, dominé par le Tristan de Robert Dean Smith, ne resteront pas dans les mémoires.

À l'été 2004, le nouveau Parsifal de Bayreuth engendrait un scandale mémorable sur la colline. Un an plus tard, quelques aménagements n'y changent rien : la production confiée à Christoph Schlingensief reste une aberration scénique, que ne parviennent à sauver ni la direction magique de Pierre Boulez ni un plateau bien faible.

Après le concert d'ouverture du maestro Abbado, c'est à son poulain Daniel Harding de poursuivre les festivités lucernoises, aux commandes de son instrument, le Mahler Chamber Orchestra. Une soirée incontournable où l'essentiel habitera davantage la 2^e symphonie de chambre de Schoenberg que la 4^e de Mahler.

Affiche prometteuse, le concert d'ouverture de l'édition 2005 du festival de Lucerne annonce une rencontre au sommet entre le mythique Alfred Brendel et Claudio Abbado. Pourtant, après un Beethoven dialectique, le concert sera surtout marqué par une 7e symphonie de Bruckner copieusement plombée malgré ses tempi trop prestes.

Le festival de Prades a la singularité de réunir depuis plusieurs années des artistes qui se connaissent et jouent souvent ensemble l'été. Son directeur artistique, le clarinettiste Michel Lethiec, retrouve donc des fidèles comme André Cazalet, Erika Raum, Arto Noras, Jean-Claude Pennetier ou David Grimal pour une soirée Schubert contrastée.

Tradition oblige, la Staatsoper de Munich clôt son festival d'opéra par une représentation des Maîtres chanteurs de Wagner mise en scène par Thomas Langhoff et dirigée par Peter Schneider. Une production qui tient la route entre scène et fosse, et qui permet de terminer en beauté les festivités malgré l'inconsistance du Hans Sachs de Rootering.