Cet été, deux compositeurs sont les invités du Festival Messiaen, Philippe Manoury et Michel Fano, le second surtout connu pour ses musiques de films et ses longs métrages, moins pour sa musique sérielle. Dirigé par Bruno Mantovani, le concert-création réunit deux pièces de chacun des artistes, dont trois sont présentées en premières mondiales.

Dans le magnifique cadre des églises de La-Salle-les-Alpes et de La Grave du Pays de la Meije, les pianistes Jean-Frédéric Neuburger et Jean-François Heisser interprètent des Études de Messiaen et du compositeur invité Philippe Manoury, où puissance et agilité doivent s’accorder à la complexité physique et intellectuelle des partitions.

Deuxième opéra du Britannique Philip Venables après l’excellent 4.48 Psychosis, Denis & Katya bénéficie encore une fois du livret et de la mise en scène de son proche collaborateur Ted Huffman, et au festival de Montpellier 2021 de l’excellent quatuor de violoncelles en plus de l’implication du couple de chanteurs Chloé Briot-Elliot Madore.

Immense choc et immense succès pour la création de l'opéra Innocence de Kaija Saariaho, production phare de l’édition 2021 d’Aix qui s'impose d'emblée comme un pur chef-d'œuvre de vocalité, transcendé par la scénographie de Simon Stone et un London Symphony Orchestra dirigé avec ferveur et tension par Susanna Mälkki.

Les Noces de Figaro n'ont pas toujours été une réussite au Festival d'Aix, mais rien ne semblait annoncer un échec aussi monumental que cette production signée Lotte de Beer. De poncifs en caricatures, on sombre dans une vulgarité sans nom, sans pouvoir se rattraper sur un plateau de qualité, ni sur l'orchestre dirigé par Thomas Hengelbrock.

Événement de l’édition 2021 du festival lyrique d’Aix-en-Provence, la mise en scène de Simon Stone bouscule aux entournures ce Tristan et Isolde où Nina Stemme et Stuart Skelton sont fidèles à leur réputation et où Sir Simon Rattle s'oublie dans une beauté plastique sans grand relief avec son London Sympony Orchestra.

Seul spectacle baroque de cette édition d'Aix, Combattimento, la théorie du cygne noir se distingue moins par le projet nébuleux de Silvia Costa, proche du théâtre musical et autour de la thématique combat-lamentations-soulèvement-reconstruction, que par la qualité des voix de l'Ensemble Correspondances sous la direction de Sébastien Daucé.

Trop sage pour convaincre. Dans cette nouvelle production de Falstaff au festival d’Aix, Barrie Kosky prend le personnage shakespearien à rebours des traditions, loin de l’habituel ventripotent lubrique. L'Orchestre de l'Opéra de Lyon donne au dernier chef-d'œuvre de Verdi des couleurs et une vitalité de tous les instants.

Pour la première fois devant le National de France et au Festival de Saint-Denis, la cheffe Karina Canellakis présente un programme tout germanique sans toujours donner l’impression d’accointances particulières avec ce répertoire. Concert magnifié par la soprano Camilla Nylund en milieu de soirée dans les Quatre derniers Lieder de Richard Strauss.

Richard Brunel déplace Rigoletto dans l'univers de la danse classique, avec la présence exceptionnelle d'Agnès Letestu dans le rôle muet de la mère de Gilda, aux côtés de la talentueuse Rocío Pérez et de Juan Jesús Rodríguez dans le rôle-titre, tandis qu'Alexander Joel donne à l'Orchestre de l’Opéra national de Lorraine une couleur dramatique idéale.