La tentaculaire rétrospective Découflé au théâtre de Chaillot aura été moins la célébration de l’homme que celle d’une époque dont il ne s’est jamais totalement émancipé. Cheveux dressés sur le crâne comme une brosse à reluire, Philippe Découflé commence dès les années 1980 à décoiffer la scène chorégraphique française largement squattée par des créateurs très différents mais dont le point commun est souvent un discours intellectuel qui se veut d’une certaine volée.

Étrangement, même les thuriféraires de cette danse française parfois un rien rébarbative voient en lui une bouffée d’humour et de fraîcheur. Initié au mime par Isaac Alvarez, au cirque par Annie Fratellini et au drolatique psychédélique par Alwin Nikolais, Philippe Découflé fonde sa compagnie DCA (Diversité, Camaraderie, Agilité) en 1983 et gagne la même année le Premier prix du concours de Bagnolet.

C’est l’année où David Bowie en finit avec sa période expérimentale de la fin des années 1970 et sort Let’s Dance, l’opus le plus délibérément commercial de toute sa carrière. Se réinventant, au dam de ses fans, en costume croisé, cravate comme un héros de Wall Street, Bowie surfe allégrement sur la vague de ces fameuses années fric. Découflé lui rendra du reste un hommage réussi, commande de la Philharmonie de Paris en 2015, et dont certains extraits furent les plus heureux de cette rétrospective.

Surfant lui aussi sur cette vague chic et choc, Découflé réalise des clips, fait des pubs et est engagé en 1989 par Jean-Paul Goude, emblématique faiseur d’images de cette époque de « fils de pub », pour créer quelques tableaux du défilé du bicentenaire de la Révolution française sur les Champs-Élysées. Clôturant les années 1980 avec panache, il se verra confier la tache de clôturer les Jeux olympiques d’Albertville en 1992. S’ensuivent les pièces de résistance, les Decodex, Shazam et autres Petites Pièces Montées, rigolotes et un peu vides mais électrisées par des personnalités fortes dont le regretté Christophe Salengro et d’autres fidèles qui assurent, dans leur jus, certaines des reprises proposées lors de cette soirée.

Il n’y a que Découflé lui-même qui n’ait pas vraiment bougé. Même dégaine d’ado dégingandé, même coiffure. Artistiquement, il n’aura pas non plus beaucoup changé. Comme beaucoup, il a continué à faire ce qu’il sait faire le mieux, en l’occurrence du Découflé. Sur la scène de la Salle Jean Vilar, les deux spectacles, pots-pourris rétrospectifs de l’œuvre, sont un peu tristes à regarder même s’il se trouve certains qui rient bruyamment de choses qui ne le sont pas ou plus vraiment. Bien sûr, il y a visuellement de jolis moments et d’autres dont la cocasserie aurait le mérite de moins s’éterniser.

Entre les spectacles, on était invités à monter et descendre les escaliers infernaux de Chaillot et déambuler dans ses grands espaces. On pouvait y frôler, comme autant de fantômes, des créatures aux belles têtes ou carapaces d’insectes ou autres histrions bigarrés bien décidés à ressusciter notre âme d’enfant et nous entraîner dans ce pays des merveilles d’un autre siècle. Tout doit disparaître, dit justement l’affiche. Et ce n’est pas nous qui le disons.