Créatrice d'avant-garde en Corée où ses chorégraphies ont modifié la conception de la danse que l'on avait dans ce pays, Kim Mae-Ja ne pouvait que trouver une interlocutrice et une partenaire de rêve en la personne de Carolyn Carlson. La directrice du Centre Chorégraphique National de Roubaix Nord-Pas de Calais est tout autant imprégnée de la pensée extrême-orientale que des leçons de son maître américain Alwyn Nikolaïs.

On ne s'étonnera donc pas de la réussite de cette collaboration qui a pour résultat une brève pièce d'une heure environ d'une densité et d'un raffinement esthétique et chorégraphique bouleversants. Inspirée par Apron Castle, une bataille qui permit à la fin du XVI^e siècle aux Coréens de sauver leur pays de l'invasion japonaise grâce à la participation des femmes, cette pièce se déroule comme un rituel intense, où lenteur et gestuelle très zen alternent avec des moments de violence sonore et physique.

Tout se joue sur la pureté des lignes des ensembles, longues files avançant dans un extrême ralenti ou rondes tourbillonnantes, sur l'opposition de groupes masculins et féminins, aux mouvements empruntés parfois pour les hommes aux sports de combat asiatiques, pour les femmes à des postures inspirés des danses traditionnelles, mais avec aussi une énergie, un travail de bras et de buste typiques du style de Carlson. Cela apporte une autre dimension, une autre dynamique, dans un climat que finalement ne diffère pas beaucoup d'autres pièces de la chorégraphe américaine.

Celle-ci, d'ailleurs, nous gratifie d'une longue diagonale animée d'un travail de bras, de buste et de tête absolument splendide, vrai moment d'anthologie. Chez elle, tout vient de l'intelligence et de la pensée autant que du corps, avec cette capacité unique de nous faire croire que le mouvement naît spontanément à cet instant précis et rien que pour nous. Kim Mae-Ja nous gratifie quant à elle d'une très beau solo plus typiquement oriental, mais où les bras s'animent aussi de mouvements larges et souples hérités du travail avec Carlson. Influence réciproque donc, partagée par les danseurs, excellents, des deux compagnies.

La sobriété de la scénographie composée essentiellement d'un cyclorama immaculé qui deviendra ensuite mandarine avant de virer peu à peu au bleu sombre suivant l'évolution distanciée de l'événement historique évoqué ajoute encore à la beauté d'un spectacle où la spiritualité est le véritable élément moteur de l'inspiration des deux chorégraphes. Il s'agit vraiment là d'une alliance non seulement sans frontières mais hors du temps, où la magie du mouvement touche aux profondeurs universelles de l'âme.