Créé en 2006 à Hambourg, Parzival est selon Neumeier lui-même sa pièce la plus complexe. Elle évoque les aventures de Parsifal, qui malgré sa mère, veut devenir chevalier, ne doute de rien et part à la conquête du monde et de soi. Pour le parcours initiatique de son héros, Neumeier s’inspire des légendes de Perceval, du roi Arthur, de textes de Chrétien de Troyes et d’autres médiévaux.

Au début des années 1960, les études de lettres commençaient par le Moyen Âge. Qui en est aujourd’hui familier ? Peu s’y retrouvent. Aussi le cheminement foisonnant par lequel nous conduit John Neumeier à travers ces contes mériterait-il un prologue explicatif. Ne pénètre pas qui veut dans ce monde onirique et cet univers déroutant. Entre le blondinet Parzival, vêtu d’une chemise de nuit, tenant son ours dans les bras à bord de sa trottinette et le roi pêcheur, entre le rituel du Graal et l’extase dans la nature avant la rédemption, on perd vite ses repères.

Pourquoi un chorégraphe majeur, qui n’a plus rien à prouver, s’emberlificote-t-il dans des récits aussi chevillés, aussi compliqués alors qu’on ne lui demande que de nous faire rêver ? Il faut du cran au spectateur après une heure et demie de tergiversations peu compréhensibles, s’il n’a pas lu en détail le programme, pour passer l’entracte. La seconde partie est pourtant bien meilleure et plus émouvante.

Oublions les péripéties narratives et philosophiques de ce voyage intérieur pour savourer la chorégraphie. L’écriture de Neumeier est fluide et intense, ample et saisissante, impulsive et expressive. Sa gestuelle puise au classicisme comme à tous les modernismes avec de limpides mouvements esthétisants pour les femmes mais aussi des pieds cassés, des bras pliés à angle droit et une écriture musclée pour les hommes.

Le Corps de ballet est splendide et les solistes fulgurants comme le Parzival d’Alexandre Riabko. L’un des mérites de Neumeier est de savoir coller sa chorégraphie à la musique sans hiatus, sans pléonasme ni répétition. Il a choisi évidemment le prélude du Parsifal de Wagner mais également des pièces de John Adams et Arvo Pärt.

Un moment de grâce d’ailleurs avec Für Alina de Pärt : dans son périple, Parzival s’arrête, le regard captivé par trois gouttes de sang dont chacun renferme le visage d’une femme. Trois souvenirs se fondent en un seul visage. L’a-t-il aimée ? Un autre instant est fascinant d’ambiguïté sexuelle avec El Dorado de John Adams où Parzival est partagé entre l’amour d’une femme et celui du roi pêcheur. Là, Neumeier fait entendre la danse et voir la musique.

Deux regrets dans ce ballet aux costumes très colorés : qu’on perde si fréquemment le fil de la narration et qu’elle soit si longue !