Aux Étés de la danse, on affiche volontiers américain. Son directeur Valery Colin y a fait venir le San Francisco Ballet, l’Alvin Ailey American Dance Theater, le Ballet national de Cuba, les Grands Ballets de Montréal et après un petit détour sibérien exotique et très convaincant l’été dernier par Novossibirsk, l’Amérique revient en force pour cette septième édition avec le City Ballet de Miami, une belle compagnie de cinquante danseurs venant d’horizons très variés qui vient à Paris fêter ses vingt-cinq ans.

En Septembre, pour la deuxième fois, Mikhaïl Baryshnikov viendra prolonger ces festivités avec son nouveau spectacle In Paris d’après la nouvelle d’Ivan Bounine mis en scène par Dmitry Krymov, juste après sa création en août à Helsinki.

On est vraiment mieux installé dans les fauteuils et les ors du Châtelet, théâtre chargé d’histoire des Ballets Russes, pour savourer la danse que dans les mauvaises coques en plastique des précédentes installations des Étés de la Danse dans les cours d’hôtels du Marais ou le hall gigantesque du Grand Palais. Et du lustre de la soirée de gala dépend souvent la réussite de la série.

Cet été, en trois semaines dix-sept soirées mêleront en autant de programmes différents quatorze pièces de chorégraphes américains, spécialité absolue de cette troupe menée par le danseur Étoile du New York City Ballet Edward Villella. George Balanchine surtout et Jerome Robbins, Twyla Tharp, Paul Taylor et Christopher Wheeldon sont le fond d’un répertoire purement américain.

Mais c’est Balanchine qui triomphe en ce soir de gala à l’exception du court et sensationnel Après-midi d’un faune dans la version transposée dans un studio de danse réalisée par Jerome Robbins en 1953, dansée à merveille par la très gracieuse Jennifer Carlynn Kronenberg et Carlos Miguel Guerra (danseur un peu trop musculeux aux standards européens), tous deux au sommet de la hiérarchie du Miami City Ballet.

La Symphonie en trois mouvements de 1972 sur la pièce éponyme de Stravinski, grand classique du répertoire du New York City Ballet en hommage au compositeur disparu un an plus tôt, ouvrait la soirée et montrait une compagnie en bonne forme, on l’a dit d’une grande jeunesse et surprenant car non calibrée comme le sont souvent celles spécialisées dans ce répertoire très spécifique. Katia Carranza et Carlos Guerra, deux latinos respectivement du Mexique et de Cuba, se distinguent dans les parties solistes.

Tarentelle (1954), délicieux et virtuose court divertissement sur une musique de Louis Moreau Gottschalk déjà utilisée par Bournonville dans Napoli montre l’impeccable technique et la joie de danser de Jeanette Delgado et du Brésilien Kleber Rebello.

Mais c’est avec la pièce de résistance du programme qu’est le grand Ballet impérial réalisé en 1941 sur le rare Deuxième concerto pour piano de Tchaïkovski pour l’American Ballet Caravan, hommage avoué du maître à Tchaïkovski et Petipa, que l’on peut apprécier au mieux les qualités d’ensemble, la discipline et le savoir faire de la compagnie dans cette pièce magistrale qui fait briller dans ses extraordinaires solos, sous les doigts virtuoses du pianiste Francisco Renná, Mary Carmen Cataya, Patricia Delgado et Renato Penteado, trois des principal dancers à un niveau superlatif de technique et de grâce.