Noureev fut à 21 ans, en 1959, l’interprète de Basile au Kirov de Leningrad aux côtés de Ninel Korgakpina. Ce rôle qui lui restera fétiche après son passage à l’Ouest en 1961 mettait parfaitement en valeur toutes les facettes de son talent de danseur comme de comédien. Dès 1966 il en réalisera sa chorégraphie d’après Petipa et Gorski pour l’Opéra de Vienne sur la musique de Ludwig Minkus arrangée par John Lanchbery, production reprise pour l’Australian Ballet en 1970 (où il la filma lui-même en 1972) puis le Ballet de l’Opéra de Marseille en 1971, Zürich en 1979 et Oslo en 1980.

Très riche par la mise en scène, notamment pour la comédie et enrichie par rapport à celle du Kirov de l’épisode du camp des gitans, la version Noureev nourrie de références aux univers picturaux de Gustave Doré et de Goya fut remise sur le métier pour le Ballet de l’Opéra de Paris en 1981, il y dansa Basile à la deuxième représentation, version qui figure encore au répertoire parisien.

Pour cette raison, on peut s’étonner du choix de Don Quichotte pour cette visite du Ballet de Vienne à Paris, bien qu’elle ait pour thématique un hommage au chorégraphe disparu il y a vingt ans. Et d’autant qu’elle a constitué le plat de résistance de la programmation du Ballet de Paris pendant les fêtes de fin d’année.

Pourquoi ne pas avoir choisi de montrer du plus rare comme par exemple la fabuleuse Chauve-souris chorégraphiée pour Vienne par Roland Petit? Manuel Legris a t-il voulu montrer à Paris comment il a remonté à son arrivée en 2011 la version Noureev qui sommeillait dans la capitale impériale ?

La version viennoise apparaît donc comme dégraissée, allégée de certains excès dans les mouvements de foule et effets comiques. Tout fonctionne merveilleusement. Les très jolis décors et costumes de Nicholas Georgiadis sont plus raffinés que ceux d’Alexandre Beliaev et Elena Rivkina, tels qu’on peut les voir à Paris, depuis que l’œuvre est dansée à Bastille.

Les deux protagonistes Maria Yakovleva et Denys Cherevychko, bien appariés, tous deux premiers solistes du Wienerstaatsballet, avaient dansé ces rôles à Paris en novembre dernier. La Russe Maria Yakovleva, ex-Étoile du Théâtre Mariinski, danse Kitri et Dulcinée avec une belle technique, moins prodigieuse ce soir qu’en novembre dernier. Si ses fouettés forcent l’admiration, ce soir, les équilibres sont un peu écourtés.

Très souriante, cette ballerine de style classique ne déploie cependant pas une grande gamme d’expression contrairement à son partenaire l’Ukrainien Denys Cherevychko. Avec un physique trapu à la Barychnikov, ce fantastique technicien a un charisme unique, une sûreté dans toutes ses actions et une énergie très bien contrôlée. On aurait cependant apprécié un peu moins de cabotinage. Parfaitement habitués à danser ensemble, ils illuminent la soirée et font du grand pas de deux final un feu d’artifice fort acclamé.

Belle tenue du Ballet dans toutes les scènes de foule et dans l’acte blanc avec la très belle Reine des Dryades d’Olga Esina et l’exceptionnelle Première Dryade d’Iliana Chivarova. On ne répètera jamais assez le luxe que représente d’avoir un orchestre dans la fosse (les deux autres programmes étaient donnés sur de la musique enregistrée). L’Orchestre Prométhée qui officie n’est cependant pas inoubliable, et son chef Pierre-Michel Durand n’y va pas de main morte pour diriger une musique qui demande plus de légèreté.