Trois œuvres que l’on pourrait qualifier de grand répertoire et figurant à celui de l’École étaient au programme du spectacle 2016. Et comme toujours, qu’il s’agisse de créations ou d’emprunts à l’histoire de la danse, ce ne sont pas des ballets faciles. À l’École de danse, même pour des créations comme le délectable Scaramouche de José Martinez incluant toutes les classes, il s’agit de proposer à ceux-ci une possibilité de s’élever, tout en restant au stade d’évolution de chaque grade.

Cette année donc, on avait visé haut avec une pièce de Bournonville, Conservatoire, au répertoire courant du Ballet Royal Danois notamment, les Forains, créé par Roland Petit en 1945 pour les Ballets des Champs-Élysées et la fine fleur de la nouvelle danse française d’alors, entré au répertoire de l’École en 1990 et à celui de l’Opéra en 1993, et enfin Piège de lumière de John Taras, créé en 1952 par le Grand Ballet du Marquis de Cuevas pour Rosella Hightower, Wladimir Skouratoff et Serge Golovine et entré au répertoire de l’École en 2010. Une vraie confrontation, donc, avec le vrai répertoire, comme presque toujours d’ailleurs.

Agréable démonstration de technique classique, Conservatoire permet d’admirer la qualité du travail de base de l’École, notamment pour tout ce qui est travail de pieds et de bas de jambes, avec des cinquièmes positions bien fermées, des genoux bien tendus, une bonne coordination des mouvements. Bleuenn Battistoni et Nine Seropian, ainsi que le très agile Lien Geslin-Vinck au saut brillant, élèves de Première division, c’est-à-dire de dernière année avant l’éventuelle entrée dans le Corps de ballet, ont une danse assurée, une technique de base en place et une jolie présence scénique.

Avec les Forains et l’admirable partition d’Henri Sauguet, c’est une très émouvante et grande page de l’histoire de la danse française qui resurgit pour nous, avec les si poétiques costumes de Bérard, fort bien remontée par Jan Brœckx dans les fidèles éclairages de Jean-Michel Désiré à qui la continuité de la diffusion de l’œuvre du grand chorégraphe disparu doit beaucoup. Le jeune Roland Petit en personne tenait à la création le rôle du Prestidigitateur. Gaëtan Vermeulen reprend ici le rôle et le défend avec un physique très adapté et un vrai talent, belle technique, sens du jeu, humour un peu détaché. La Belle endormie, qui fut Nina Vyroubova en 1945, est ici Adele Belem, évidentes qualités de soliste aussi, tant par la ligne que par la sûreté de la technique. Tous les autres sont excellents, du clown d’Alexandre Boccara à la Petite fille de Gloria Poubeau.

Si les Forains contribuèrent à lancer la carrière de Nina Vyroubova et celle de Roland Petit, Piège de lumière fut aussi un moment important pour ses trois créateurs principaux Rosella Hightower, Wladimir Skouratoff et Serge Golovine. L’idée de Boris Kochno auteur du livret des Forains était magnifique, rassemblant toute la symbolique de ce qui était encore à l’époque une part non négligeable de la vie des compagnies, comme celle des Ballets des Champs-Élysées : point de recette, point de survie ou survie bien précaire, avec cette nostalgie si génialement traduite par la musique de Sauguet.

Pour Piège de lumière, autre partition historique que celle de Jean-Michel Damase, compositeur injustement négligé aujourd’hui mais très important pour les scènes chorégraphiques et lyriques notamment dans les décennies d’après-guerre. L’univers est tout autre, celui de l’ombre et de la lumière, de la force brute et virile des forçats opposé à la transparence fragile et colorée des grands papillons de nuit qu’ils chassent et avec la confrontation directe de ces deux univers irréconciliables dans la rencontre du jeune bagnard et de la Reine des Morphides. Une œuvre aussi originale que forte, à la chorégraphie parfaitement construite et imaginée.

Beaux interprètes ici aussi, tant pour les ensembles que pour les solistes, avec la longiligne et raffinée Célia Drouy en Reine des Morphides, le tonique et athlétique Andrea Sarri en Jeune bagnard et l’élégant Léo De Busserolles en Iphias, tous trois bientôt dans le Corps de ballet, certainement. Très belle démonstration, donc, de l’enseignement prodigué à l’École de Danse, non seulement dans le domaine de la technique mais dans celui de l’interprétation et de l’engagement artistique, ce qui, d’ailleurs, ne surprend personne.