Au fil des ans, les programmes de ce spectacle annuel de l’École de Danse ont été très variés. Il y eut toujours des extraits du grand répertoire, mais aussi des résurrections de pièces plus anciennes disparues de la pratique maison, des ballets créés par exemple par la compagnie du Marquis de Cuevas, des pièces faites spécialement par les plus grands chorégraphes du moment. Et chaque fois, on constate la perfection de l’enseignement prodigué par cette École menée si efficacement longtemps par Claude Bessy et aujourd’hui par Elisabeth Platel.

Trois ballets au programme cette année, trois vraies pièces de répertoire que l’on voit habituellement dansées par Étoiles ou Premiers danseurs. C’est un choix intelligent car l’occasion est donnée à ces élèves qui vont pour certains bientôt tenter d’entrer dans la compagnie, non seulement de se rôder mais aussi d’affronter pleinement ce qui sera dorénavant leur métier. Un vrai baptême, une vraie reconnaissance de leur professionnalisme, en quelque sorte.

Et cela saute aux yeux dès Divertimento n° 15 de Balanchine, au style plus classique pur que néoclassique, avec à la fois ses figures de groupe impeccables et ses variations dansées également sans la moindre anicroche. Certes, on voit bien que tous ces jeunes dont certains n’ont pas totalement achevé leur croissance ou leur développement physique, surtout chez les garçons aux bras et jambes encore un peu minces, flottant un peu dans leurs costumes, peaufineront leurs interprétations, iront, avec l’habitude et le travail, au-delà d’une exécution rigoureuse des pas. Mais encore faut-il la réussir, cette exécution rigoureuse, car danser Balanchine n’a rien de facile. Et l’on ne peut qu’admirer le spectacle qui est donné, précis, élégant, raffiné, avec des solistes accomplis.

Changement d’univers avec The Vertiginous Thrill of Exactitude de William Forsythe qui exige une autre virtuosité, peut-être encore plus spectaculaire. Un tourbillon d’une grosse dizaine de minutes mené sans faillir par Philippine Flajaut, Bianca Scudamore, Anouk Wallez, Alexandra Boccara, Daniel Lozzano-Martin.

Et en dernière partie, rien moins que l’intégrale de l’acte III de Raymonda dans la version Noureev, dans de tous nouveaux et ravissants costumes de Xavier Ronze. Pas question de truquer. On a vu cela dansé par les plus grandes Étoiles maison, Mademoiselle Platel en premier. Les trois principaux solistes ne dérogent pas un instant et assument toutes les difficultés de ces rôles épineux avec abattage. Margaux Gaudy-Talazac est Raymonda. Elle exécute notamment la célèbre variation aux claquements de mains avec une aisance magnifique.

Jean de Brienne est Milo Avèque, qui assure également tout avec aisance, notamment les portés assez durs à réaliser qui émaille le pas de deux. Quant à Lou Marcault-Dertouard, il campe un Abderam fluide, ondulant, agile et sensuel qui plait infiniment au public et lui vaut un gros succès. Mais il y a aussi les variations d’Henriette (Margherita Venturi) et de Clémence (Bleuenn Battistoni), élégamment déroulées et tous les ensembles, czardas et autres où tout le monde se donne avec enthousiasme et un évident plaisir. Gageons que bien des compagnies adultes de par le monde, aimeraient présenter un Raymonda de cette qualité.

Le 7 avril ce sera le deuxième gala des Écoles de Danse du XXIe siècle avec des jeunes du monde entier, pour célébrer les quarante ans de spectacles de l’École de l’Opéra de Paris et les trente ans de son installation à Nanterre.