Si l’on veut être objectif, on doit reconnaître que cette soirée est une grosse déception. On voit certes du Mats Ek authentique quant à la gestuelle, au traitement du corps, tels qu’on les a vus dans ses chefs-d’œuvre passés. Mais quoi d’autre ? Sa Carmen, qui eut un si gros succès lors de sa création en 1992, apparaît aujourd’hui plus comme un exercice de style que comme un traitement de l’essentiel des thèmes de l’œuvre. Les gens du Nord ont du mal avec la sensibilité de ceux du Sud.

Carmen n’est pas une pute qui passe son temps par terre les jambes écartées dès qu’elle voit un homme à l’horizon. C’est une gitane, dure, redoutable de détermination et d’énergie, que rien n’effraie, et surtout pas la mort. Le sexe ? Pourquoi pas ? Puisqu’il y a du choix avec cette garnison et ce nouveau venu un peu différent. Rien à voir pourtant avec l’univers clinquant de music-hall proposé ici, ces multitudes de robes aux volants froufroutants et aux couleurs métalliques acidulées pour revue de Broadway, ni cet Escamillo moulé dans son pantalon en simili cuir, même si Hugo Marchand impressionne autant par sa plastique que par sa superbe technique.

Murièle Zusperreguy fait ce qu’elle peut pour exister comme piège à hommes. Elle danse très bien, et ce n’est pas sa faute si le personnage est un contresens. On demande à Florian Magnenet d’être un beau Don José un peu effacé, ce qui n’est pas mal. Les fluides apparitions de M, qui dissimule Micaëla, sont également très bien assumées par Séverine Westermann. Mais tout s’achève sans que l’on ait ressenti la moindre émotion, même pour l’exécution finale de José face au peloton d’exécution, d’autant que la partition de Rodion Chtchedrine n’y pousse guère non plus.

Avec Another Place, Mats Ek reprend aussi une idée, qu’il avait si génialement développée dans Appartement. Dans un premier Place, il avait aussi, pour Ana Laguna et Michael Barychnikov, représenté cette difficulté du couple ordinaire d’assumer cette dualité dans la vie courante quotidienne. Ici, de nouveau une table et quelques accessoires genre chaussures que l’on enlève et remet et une sorte d’affrontement autour de cette table, un enfermement à la Beckett, qui va déboucher sur une libération superbe quand le rideau de fer de fond de scène se lève et que le couple est absorbé par le foyer de la danse, ses lustres scintillants et ses dorures historiques. Enfin un moment fort !

Mais une question demeure : quel rapport avec les déchaînements romantiques de la Sonate en si de Liszt qu’interprète avec passion Staffan Scheja en direct ? Aurélie Dupont et Stéphane Bullion font le job avec tout le grand talent qu’on leur connaît. Et puis ? Quant à Boléro, c’est encore une autre histoire. Renonçant cette fois à toute tentative d’espagnolade, Mats Ek fait le choix de la sobriété tant pour les costumes que pour la chorégraphie, assez linéaire, construite sur le rythme mais sans accent mis sur le crescendo qui est au cœur de l’œuvre.

Du début à la fin, Niklas, frère du chorégraphe, déguisé en vieillard un peu clochard, traverse sans arrêt la scène en zigzaguant entre les danseurs, portant un seau d’eau avec lequel il remplit une sorte de baignoire design dans laquelle, comme on s’y attend, il se jette tout habillé au point final de la partition. Est-ce vraiment tout ce que cette musique inspire à Mats Ek, même s’il veut faire différent ? On reste assez perplexe sur ce qui est montré par ce grand retour, si l’on veut dire autre chose que les compliments attendus et habituellement associés à cet immense créateur.