Au début de notre nouveau millénaire, on avait salué l'initiative de l'Orchestre philharmonique de Vienne d'inviter de nouveaux chefs pour diriger le Concert du Nouvel An, après une décennie phagocytée par les routiniers Muti, Mehta et Maazel. Le temps de deux inoubliables concerts Harnoncourt (2001 et 2003) et d'un réjouissant concert Ozawa (2002), et voilà que l'on était retombé dans le tout-venant. Cela dit, Muti en 2004 apparaît métamorphosé, et laisse de loin sa meilleure prestation dans ce type d'exercice. On ne peut pas en dire exactement autant de Maazel, qui se contente en 2005 du strict minimum.

Phénomène rare, le concert se termine même sans que soit annoncé le chef prévu pour 2006. Quelques jours plus tard, le nom tombe enfin : ce sera Mariss Jansons. Étant donné la pleine occupation du maître, les tractations ont dû prendre du temps. En tout cas, un nouveau venu pour diriger l'institution classique la plus suivie au monde, voilà de quoi retrouver un peu de ce climat de début de décennie qui avait fait souffler un vent de nouveauté.

Et le début de ce concert 2006 ne fera pas dire le contraire, avec notamment une marche Auf's Korn spartiate et des Frühlingstimmen menées avec un gant de fer et des retours de thème aux cadences affirmées avec une poigne et un tranchant typiquement russes que ne dédaigneraient ni un Gergiev ni un Mravinski. Les intuitions de Jansons s'avèrent toujours justes et originales, l'énergie ne manque jamais à l'appel – Eingesendet ; Ohne Sorgen !



On aurait toutefois aimé un peu plus de nostalgie sous-jacente, un climat plus fin-de-siècle, mais aussi et surtout que le chef opère un réglage plus fin des formules d'accompagnement, ici comme en pilotage automatique. De surcroît, on reste un peu sur l'impression que Jansons abuse des tubes et des gags, entraînant à la longue une certaine monotonie. Les crus précédents nous avaient habitué à plus de surprises dans l'élaboration des programmes, à une répartition plus harmonieuse entre découvertes et pièces rabâchées.

Année Mozart oblige, on a droit à une ouverture des Noces de Figaro vivante et enlevée sinon véritablement stylée, et aussi hélas une version orphéonique à souhait – les solos de trombone – des Mozartisten de Joseph Lanner, qui sonnent pourtant si bien dans leur version chambriste.

Toujours est-il que ce cru 2006 se situe bien au-dessus de la moyenne – une Marche espagnole fière comme un paon ; un Éljen a Magyar endiablé ; un Galop des bandits pince-sans-rire ; une Marche de Radetzky à la rigueur et à la retenue toutes militaires, et aux applaudissements pour une fois disciplinés – et que les Wiener Philharmoniker étalent leurs ors avec une classe incomparable et un cachet sonore qui laisse rêveur. Comme souvent pour ce type de manifestation, le DVD est préférable – le son y est de surcroît plus fouillé et moins compact – même si le CD, qui reprend également l'intégralité du programme, ne décevra personne.

Alors que l'on évoque déjà de loin le nom de Valery Gergiev pour l'édition 2008, on peut se demander si Zubin Mehta, qui enchaîne ces temps derniers des concerts de pure routine avec les Viennois, saura l'an prochain trouver un second souffle à la tête d'une institution avec laquelle il renouera après un silence de presque dix ans ?