Bien sûr, lorsque Wieland Wagner l'invita à chanter Kundry dans Parsifal à la grande époque du Festival de Bayreuth, à la fin des années 1950, elle fit la une de la presse. Une jeune française au premier plan dans le saint des saints wagnérien ! On n'avait pas vu cela depuis Germaine Lubin, qui fut d'ailleurs l'un de ses professeurs. Mais par la suite, quand cette carrière prit vraiment son grand envol international, ce fut davantage outre-Atlantique ou outre-Manche que chez nous que la Crespin fut considérée et acclamée comme la rivale des plus grandes aussi bien dans le répertoire allemand que dans le répertoire italien.

Le festival de Glyndebourne après celui de Bayreuth, Covent Garden, le Metropolitan Opera de New York, le Teatro Colon de Buenos, elle était partout en première ligne, la Maréchale, Sieglinde, Elisabeth, Amelia, Iphigénie, Marguerite, Desdémone. L'Opéra de Paris, bien sûr, aussi, mais un peu comme une obligation, sans avoir conscience de l'importance immense de cette dame à la voix somptueuse, au port de reine, aimant vivre autant que chanter.

On comprit juste à temps, presque trop tard, notamment quand Karajan en fit sa Walkyrie à Salzbourg et au disque et voulut en faire son Isolde ! Elle refusa, avec sagesse. Cela prête aujourd'hui à sourire, quand tant d'autres qui n'ont pas la moitié de sa voix s'aventurent sans hésiter dans le rôle des rôles !

Ces disques rappellent les principaux rôles de cette exceptionnelle carrière. Comme pour toutes les grandes tragédiennes lyriques, une partie de l'impact scénique passe au disque. Crespin était aussi une magnifique femme de théâtre, sensuelle et raffinée Maréchale de Richard Strauss, majestueuse Didon de Berlioz, lionne passionnée en Sieglinde, gouailleuse et parisienne dans Offenbach.

Dans la mélodie française ou le Lied, on retrouve la perfection d'une diction que bien des chanteurs devraient prendre en exemple de nos jours, et une sensibilité intelligente qui s'appuie sur le texte tout autant que sur la musique. Pour une autre firme que EMI, elle fut sous la baguette d'Alain Lombard sans doute la Carmen la plus exacte et la plus authentique de toute la discographie de l'oeuvre.

Par la dimension de sa carrière, par la singularité de sa personnalité, par les qualités d'une voix exceptionnelle menée par un vrai sens de la musique, Régine Crespin reste un cas unique dans le chant français de la seconde moitié du XX^e siècle, et certainement l'une des plus grandes cantatrices de cette époque bénie, trônant comme l'égale de cette dizaine de monstres sacrés qui redonnèrent le goût du chant et de l'opéra à toute la génération d'après-guerre et même à la suivante.