Même si la brièveté de certains extraits de spectacles est toujours un peu frustrante, voici un document magnifique sur l'une des très grandes cantatrices de la deuxième moitié du XX^e siècle. Voix exceptionnelle et grand tempérament, Julia Varady révèle aussi une vive intelligence dans ces films de Bruno Monsaingeon pour EMI classics.

Beaucoup moins célébré que celui de l'ère stéréo, le Karajan des premiers enregistrements mono saura sans doute grâce à ce coffret DG se tailler une place de choix dans l'histoire du disque, à travers des interprétations d'une étonnante modernité, réalisant une manière de synthèse entre les tendances toscaninienne et furtwänglerienne.

Trop occupé par ses fonctions à l'Opéra de Bavière où il était retenu chaque St-Sylvestre, Zubin Mehta n'était pas réapparu à la tête du Concert du Nouvel An viennois depuis presque dix ans. Tout comme Riccardo Muti, beaucoup plus brillant en 2004 que dans les années 1990, le chef indien semble avoir été inspiré par le nouveau millénaire.

Pour célébrer les 80 ans de Régine Crespin, EMI publie un coffret de quatre disques regroupant les plus beaux extraits de l'abondante discographie de la grande cantatrice française de l'après-guerre. Un magnifique voyage souvenir dans une carrière dont la France n'a pas toujours su reconnaître la véritable dimension.

À 37 ans, Emmanuel Pahud est aujourd'hui en pleine maturité. Ce formidable virtuose de la flûte traversière dont la précocité étonna, peut tout jouer et nous convaincre, tant il domine l'art de son instrument en tous domaines. En témoigne ce très bel album Vivaldi qui prouve que la musique ancienne n'est pas que la chasse gardée des baroqueux.

Après le succès phénoménal du coffret Mozart, Brilliant Classics s'est lancé dans une édition Chostakovitch regroupant les oeuvres instrumentales incontournables ; assurément une somme intéressante pour les néophytes comme pour les chostakoviens plus avertis, malgré de grandes disparités entre des enregistrements exceptionnels et d'autres frisant la banalité.

Après une Lady Macbeth de Chostakovitch idéalement glacée et pétrifiante, Martin Kušej déçoit dans cette Elektra au langage visuel guère renouvelé et toujours constellé des tics chers au metteur en scène. Direction solide de Dohnányi, mais surtout un plateau dominé par un trio féminin à connaître.

Rolando Villazón dans Monteverdi : affiche inattendue, certes, mais pas incongrue, tant la couleur si authentiquement latine du ténor mexicain va de soi dans ce répertoire trop longtemps confisqué par des voix anémiques. Mais sans doute aurait-il fallu un chef moins soucieux d'hédonisme qu'Emmanuelle Haïm pour guider les premiers pas du chanteur le plus ardent de sa génération en des terres si inhabituelles.

Les enregistrements de Karina Gauvin sont étrangement rares, injustice criante pour l'une des plus belles voix du moment. Avec ce panorama Purcell chez Atma, les admirateurs de la soprano québécoise la retrouvent entourée des solides Boréades de Montréal et, surtout, dispensatrice de merveilles vocales absolument fascinantes.

Après un fabuleux Requiem de Verdi londonien, d'une tension phénoménale, d'un impact à couper le souffle, Testament poursuit son exploration des archives toscaniniennes à travers trois nouvelles parutions de la période NBC proposées dans un remastering optimal, qui viennent une fois de plus rappeler la géniale radicalité des lectures du maestrissimo.